2.6-The Islands

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2.6 - The Islands
  • India has two major groups of islands: Andaman & Nicobar Islands and Lakshadweep Islands.
  • The Andaman & Nicobar Islands are located in the Bay of Bengal and the Arabian Sea.
  • The Andaman Islands are mainly located to the north, and the Nicobar Islands are to the south.
  • These islands are known for their unique flora and fauna, including indigenous tribes.
  • The Lakshadweep Islands are situated in the Arabian Sea, off the southwestern coast of India.
  • These islands are coral atolls and have a tropical marine climate.
  • The total number of islands in both groups is around 1,200, but only a few are inhabited.

India is home to a unique and diverse group of islands that are integral to its geography, ecology, and cultural heritage. The islands can be categorized primarily into two groups: the Andaman and Nicobar Islands in the Bay of Bengal and the Lakshadweep Islands in the Arabian Sea.

Andaman and Nicobar Islands

The Andaman and Nicobar Islands are a group of over 500 islands, located to the southeast of the Indian mainland:

  • Geographical Location: These islands are situated between the Bay of Bengal and the Andaman Sea, with the Andaman Islands to the north and the Nicobar Islands to the south.
  • Major Islands: Key islands include North Andaman, Middle Andaman, South Andaman, Little Nicobar, and Great Nicobar.
  • Area: The total area of these islands is approximately 8,249 square kilometers, with a varied topography comprising hills, forests, and beaches.
Climate

The climate of the Andaman and Nicobar Islands is tropical:

  • Temperature: The islands experience moderate temperatures, ranging from 25°C to 35°C throughout the year.
  • Rainfall: The monsoon season, from May to September, brings heavy rainfall, while the dry season extends from December to February.
Flora and Fauna

The islands are rich in biodiversity:

  • Vegetation: The islands are covered with dense tropical forests, home to a variety of plant species including mangroves, palm trees, and ferns.
  • Wildlife: The islands support unique wildlife, including several endemic species. Notable fauna includes the Nicobar pigeon, saltwater crocodiles, and various species of marine life.
Cultural Aspects

The Andaman and Nicobar Islands are inhabited by diverse communities:

  • Indigenous Tribes: The islands are home to several indigenous tribes, including the Great Andamanese, Onge, Jarawa, and Sentinalese, each with distinct cultures and lifestyles.
  • Settler Communities: Over the years, settlers from different parts of India have also established communities, contributing to the cultural mosaic.
Economic Significance

The Andaman and Nicobar Islands play a vital role in India’s economy:

  • Tourism: The islands are known for their stunning natural beauty, attracting tourists for activities such as scuba diving, snorkeling, and beach exploration.
  • Fisheries: The surrounding waters are rich in marine resources, supporting the local fishing industry.
  • Trade: The strategic location of these islands also facilitates maritime trade routes.
Lakshadweep Islands

The Lakshadweep Islands consist of 36 islands, located off the southwestern coast of India:

  • Geographical Location: These islands are situated in the Arabian Sea, about 300 kilometers away from the Kerala coast.
  • Major Islands: The major inhabited islands include Kavaratti, Agatti, Minicoy, and Amini.
  • Area: The total area of Lakshadweep is approximately 32 square kilometers, characterized by coral atolls and lagoons.
Climate

The climate of Lakshadweep is also tropical:

  • Temperature: Average temperatures range from 25°C to 35°C, with relatively stable conditions throughout the year.
  • Rainfall: The monsoon season, which lasts from June to September, brings heavy rains to the islands.
Flora and Fauna

The Lakshadweep Islands are known for their unique ecosystems:

  • Vegetation: The islands are covered with coconut palms and other tropical vegetation, adapted to the saline environment.
  • Marine Life: The coral reefs surrounding the islands support a rich variety of marine life, making them a hotspot for biodiversity.
Cultural Aspects

The culture of Lakshadweep is distinct:

  • Inhabitants: The islands are predominantly inhabited by a population of Malayali Muslims, with cultural influences from the mainland.
  • Festivals: Local festivals and traditions reflect a blend of Islamic customs and local practices, showcasing the islands' rich cultural heritage.
Economic Significance

Like the Andaman and Nicobar Islands, Lakshadweep has its economic importance:

  • Tourism: The pristine beaches and coral reefs attract tourists, promoting ecotourism and sustainable development.
  • Coconut Cultivation: Coconut farming is a primary agricultural activity, providing livelihoods to the islanders.
  • Fisheries: Fishing is also a key economic activity, contributing to the local economy.


This picture was taken at Ross and Smith island near Diglipur, Andaman & Nicobar
Singhabhinav7, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

2.6 - The Islands

भारत में द्वीपों का महत्व भूगोलिक दृष्टि से बहुत अधिक है। भारत के मुख्य भूमि से दूर कुछ छोटे और बड़े द्वीप समूह स्थित हैं। ये द्वीप न केवल भारत के समुद्र तटों को परिभाषित करते हैं, बल्कि इनका सामरिक और पारिस्थितिकी तंत्र पर भी प्रभाव पड़ता है। भारत में द्वीपों के दो प्रमुख समूह हैं - अंडमान और निकोबार द्वीप समूह तथा लक्षद्वीप द्वीप समूह।

अंडमान और निकोबार द्वीप समूह

अंडमान और निकोबार द्वीप समूह बंगाल की खाड़ी में स्थित है और इसका विस्तार लगभग 800 किलोमीटर तक फैला हुआ है। यह द्वीप समूह कुल 572 द्वीपों से बना है, जो दो प्रमुख भागों में बाँटा गया है - अंडमान द्वीप और निकोबार द्वीप। इस द्वीप समूह का प्रशासनिक केंद्र पोर्ट ब्लेयर है, जो अंडमान द्वीप में स्थित है। अंडमान और निकोबार द्वीपों में बड़ी संख्या में आदिवासी समूह निवास करते हैं, जिनमें से कुछ आज भी अन्य दुनिया से लगभग पूरी तरह से कटे हुए हैं।

अंडमान और निकोबार द्वीप समूह का महत्वपूर्ण प्राकृतिक संसाधन, जैसे जंगली जीवन, समुद्र तट, और तटीय पारिस्थितिकी तंत्र, इन द्वीपों को पर्यावरणीय और सामरिक दृष्टि से अत्यधिक महत्व प्रदान करते हैं। ये द्वीप समूह समुद्र के प्रमुख समुद्री मार्गों के नजदीक स्थित हैं, जिससे इनकी सामरिक स्थिति भी अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाती है।

लक्षद्वीप द्वीप समूह

लक्षद्वीप द्वीप समूह, जो अरब सागर में स्थित है, भारतीय उपमहाद्वीप के पश्चिमी तट से लगभग 300 किलोमीटर दूर स्थित है। यह द्वीप समूह 36 छोटे-छोटे द्वीपों से मिलकर बना है और इनका कुल क्षेत्रफल 30 वर्ग किलोमीटर के लगभग है। इस द्वीप समूह का प्रशासनिक केंद्र कावारत्ती है। लक्षद्वीप द्वीप समूह अपनी सुंदरता और विविधता के लिए प्रसिद्ध है, खासकर अपनी समृद्ध समुद्री जीवन और प्रवाल भित्तियों के लिए।

लक्षद्वीप में रहने वाले लोग मुख्यतः मुस्लिम हैं, और यहाँ की अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से मछली पकड़ने और पर्यटन पर निर्भर करती है। यहाँ का जलवायु उष्णकटिबंधीय होता है, जिससे वर्ष भर वर्षा और उच्च तापमान रहता है।

समुद्र तटीय पारिस्थितिकी तंत्र और जैव विविधता

भारत के द्वीप समूहों में अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र देखने को मिलता है। इनमें समुद्री जीवन, प्रवाल भित्तियाँ, समुद्र तट की रेत और जलीय वनस्पतियाँ शामिल हैं। अंडमान और निकोबार द्वीपों में विभिन्न प्रकार के वन्यजीवों और पक्षियों की किस्में पाई जाती हैं, जिनमें से कुछ प्रजातियाँ विशिष्ट और दुर्लभ हैं। यह द्वीप समूह समुद्र विज्ञान और जैव विविधता अध्ययन के लिए एक अद्वितीय स्थल माने जाते हैं।

भौगोलिक स्थिति और जलवायु

भारत के द्वीप समूह, विशेष रूप से अंडमान और निकोबार द्वीप और लक्षद्वीप, उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में स्थित हैं। इन द्वीपों का जलवायु उष्णकटिबंधीय और समुद्री होता है, जिसमें उच्च आर्द्रता और वर्षा होती है। इन द्वीपों में होने वाली जलवायु परिवर्तन के प्रभाव, जैसे समुद्र स्तर में वृद्धि और जलवायु परिवर्तन, इन क्षेत्रों के लिए एक चुनौती हो सकते हैं।

सामरिक और आर्थिक महत्व

भारत के द्वीपों का सामरिक और आर्थिक महत्व अत्यधिक है। अंडमान और निकोबार द्वीप समूह का सामरिक स्थान भारतीय सुरक्षा के दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण है, क्योंकि ये भारत के समुद्री मार्गों के निकट स्थित हैं। लक्षद्वीप द्वीप समूह भी भारतीय समुद्री सीमा को संरक्षित करता है और पर्यटन तथा मछली पकड़ने के लिए एक प्रमुख स्थान है।